Dans la lignée de son prédécesseur (Agricola), Caverna : The Cave Farmers est avant tout un jeu de placement d'ouvriers, axé sur l'agriculture. Dans le jeu, vous êtes le chef barbu d'une petite famille de nains qui vit dans une petite grotte dans les montagnes. Vous commencez le jeu avec un agriculteur et son épouse, et chaque membre de la famille d'agriculteurs représente une action que le joueur peut entreprendre à chaque tour. Ensemble, vous cultivez la forêt devant votre grotte et creusez plus profondément dans la montagne. Vous aménagez les grottes comme habitations pour votre progéniture ainsi que comme espaces de travail pour les petites entreprises.

C'est à vous de décider quelle quantité de minerai vous souhaitez extraire. Vous en aurez besoin pour forger des armes qui vous permettront de partir en expéditions pour gagner des objets et des actions bonus. En creusant dans la montagne, vous rencontrerez peut-être des sources d’eau et découvrirez des mines de minerai et de rubis qui vous aideront à accroître votre richesse. Juste en face de votre grotte, vous pouvez augmenter encore davantage votre richesse grâce à l'agriculture : vous pouvez abattre la forêt pour semer des champs et clôturer les pâturages pour accueillir vos animaux. Vous pouvez également agrandir votre famille tout en gérant votre ferme en constante expansion. En fin de compte, le joueur avec le jan intérieur le plus efficacement développé gagne.

Vous pouvez également jouer à la variante solo de ce jeu pour vous familiariser avec les 48 tuiles d'ameublement différentes de votre grotte.

Caverna : The Cave Farmers, qui offre une durée de jeu d'environ 30 minutes par joueur, est une refonte complète d'Agricola qui remplace les jeux de cartes de l'ancien jeu par un ensemble de bâtiments tout en ajoutant la possibilité d'acheter des armes et d'envoyer vos agriculteurs en quête pour obtenir des ressources supplémentaires. Le concepteur Uwe Rosenberg explique que le jeu inclut des parties d'Agricola, mais qu'il contient également de nouvelles idées, notamment la partie grotte de votre plateau de jeu, où vous pouvez construire des mines et rechercher des rubis. Le jeu comprend également deux nouveaux animaux : les chiens et les ânes.